Wetterthema Regenwahrscheinlichkeit
Was genau versteht man eigentlich unter der Regenwahrscheinlichkeit?
„Heute beträgt die Regenwahrscheinlichkeit 30 Prozent“. Was verstehen Sie unter dieser Aussage? Die Antwort ist gar nicht so einfach und selbst unter Meteorologen ist die Sinnhaftigkeit einer solchen Information umstritten.
Zum Verständnis dieses Begriffs wurden Passanten in New York, Berlin, Amsterdam, Mailand und Athen befragt. Zur Auswahl standen folgende Antwortmöglichkeiten:
a) Heute regnet es auf 30 Prozent der Fläche.
b) Heute regnet es in 30 Prozent der Zeit.
c) Es wird an 30 Prozent der Tage regnen, die durch die gleiche Wetterlage charakterisiert sind, wie der heutige Tag.
Die New Yorker wählten mehrheitlich Antwort c), die als die richtige angenommen wurde. Dort wird die Regenwahrscheinlichkeit seit Jahrzehnten in den Medien verbreitet, entsprechend aufgeklärt gaben sich die Bewohner des Big Apple. Andernorts war das Ergebnis jedoch nicht so eindeutig. Es gab auch recht kuriose Einschätzungen wie beispielsweise die Vorstellung, es handele sich um ein Abstimmungsergebnis unter Wetterexperten, manche vermuteten, die Angabe hänge mit der Regenmenge zusammen.
Auch wenn Antwort c) stillschweigend als die richtige Interpretation vorausgesetzt wird, ist die Angabe einer Regenwahrscheinlichkeit im Grunde unvollständig. Eine Wahrscheinlichkeit beschreibt die Häufigkeit des Eintretens eines klar definierten und wiederholbaren Ereignisses. Beim Würfeln beispielsweise beträgt die Wahrscheinlichkeit eine beliebige Zahl zu erhalten genau ein Sechstel, denn es gibt sechs verschiedene, gleich wahrscheinliche Zahlen.
Beim Wetter ist das nicht ganz so simpel. Man muss zunächst klarstellen, worüber man spricht. So ist die Wahrscheinlichkeit, dass es irgendwo auf der Erde an einem Tag regnet 100 Prozent, selbst in Deutschland wird es mit 100 Prozentiger Wahrscheinlichkeit am Mittwoch regnen. Diese Aussage ist zwar wahr, bringt einen bei der Entscheidung, ob man am Nachmittag in Leipzig einen Regenschirm braucht, nicht wirklich weiter.
Streng genommen ist eine Regenwahrscheinlichkeit nur für einen nicht zu großen Ort und eine nicht zu lange Zeitspanne sinnvoll anzugeben. Bei einem ausgedehnten Landregen ist die Regenwahrscheinlichkeit an einem bestimmten Punkt oder einem größeren Gebiet ähnlich hoch, hier ist der Zeitraum, für den die Wahrscheinlichkeit gilt entscheidend. Bei typischem Schauerwetter kann es jedoch an einem Ort kurzzeitig stark regnen, wenige Kilometer weiter bleibt es aber trocken, in diesem Fall ist die Wahrscheinlichkeit sehr stark von der Größe des betrachteten Gebietes abhängig.