NASA-Sonde Osiris Rex zu Asteroid gestartet Suche nach dem Ursprung des Lebens
Die NASA-Sonde Osiris Rex ist zu ihrer mehrjährigen Mission zu dem Asteroiden Bennu gestartet. 2020 soll sie dort eine Probe entnehmen und zur Erde zurückbringen. Forscher vermuten auf Bennu Stoffe, die für den Ursprung des Lebens notwendig sind.
Die US-Raumsonde Osiris-Rex hat ihre lange Reise zum Asteroiden Bennu angetreten: Eine Rakete hob vom US-Raumfahrtzentrum Cape Canaveral im Bundesstaat Florida ab, um die Sonde ins Weltall zu bringen. Ziel der Mission ist es, Staub von dem kleinen Himmelskörper Bennu zu sammeln und diese Proben bis 2023 auf die Erde zurückzubringen.
Bennu wurde aus 500.000 bekannten Asteroiden ausgewählt - wegen seiner mit knapp 500 Meter Durchmesser idealen Maße und seines kohlenstoffreichen und Jahrmilliarden alten Gesteins. Mit dem 4,5 Milliarden Jahre alten Staub wollen die Wissenschaftler die Ursprünge des Lebens erforschen. Die US-Raumfahrtbehörde NASA erhofft sich von den Staubpartikeln Erkenntnisse darüber, wie lebenswichtige Substanzen wie etwa Kohlenstoff auf unseren Planeten kamen. Die Mission kostet rund 800 Millionen Dollar (718 Millionen Euro).
Nur wenige Sekunden auf dem Asteroiden
Das Rendezvous mit Bennu soll nicht länger als wenige Sekunden dauern. Um den besten Ort zur Entnahme der Bodenprobe zu finden, wollen sich die Wissenschaftler aber bis Juli 2020 Zeit lassen. "Wir werden uns zuerst Bennu nähern, ihn kartographieren, umkreisen, studieren und den sichersten und wissenschaftlich interessantesten Ort für die Entnahme der Probe wählen", erklärte der bei der NASA für die Mission zuständige Manager Gordon Johnston im Vorfeld.
Potenziell gefährlicher Himmelskörper
Der Asteroid hat einen Durchmesser von 500 Metern und könnte der Erde in mehr als 150 Jahren gefährlich nahe kommen. Auch wenn das Risiko sehr gering ist, zählt die NASA Bennu zu den gefährlichsten der derzeit bekannten Asteroiden.