NASA-Astronaut Apollo-8-Kommandant Frank Borman gestorben
Mit seiner Crew absolvierte er die erste Mission um den Mond - und ebnete damit den Weg für die Landung auf dem Erdtrabanten wenige Monate später: Nun ist der NASA-Astronaut und Apollo-8- Kommandant Frank Borman gestorben.
Der US-Astronaut und Kommandant der Apollo-8-Mission Frank Borman ist tot. Borman sei am Dienstag im US-Bundesstaat Montana im Alter von 95 Jahren gestorben, teilte die Raumfahrtagentur NASA am Donnerstag (Ortszeit) mit. "Heute erinnern wir uns an einen der Besten der NASA. Der Astronaut Frank Borman war ein wahrer amerikanischer Held", teilte Nasa-Direktor Bill Nelson mit.
Vom Weltraumbahnhof Cape Canaveral war Kommandant Borman mit seinen Kollegen James Lovell und William Anders am 21. Dezember 1968 im Rahmen des Apollo-Programms zum Mond gestartet und ebnete damit den Weg für die Mondlandung einige Monate später.
Weihnachtsbotschaft aus der Mondumlaufbahn
Drei Tage dauerte die Reise des Trios, an Heiligabend trat die Apollo 8 dann in die Mondumlaufbahn ein. Per Live-Übertragung sandten die Astronauten eine Weihnachtsbotschaft mit Bibelzitaten zur Erde, Einsatzleiter Borman sagte damals zum Schluss: "Und von der Crew der Apollo 8, schließen wir mit einer guten Nacht, viel Glück, und frohe Weihnachten, möge Gott euch alle segnen - alle von euch auf der guten Erde."
Frank Borman hält ein Foto der Erde, das aufgenommen wurde, als sein Raumschiff vor 45 Jahren den Mond umkreiste.
Zehn Mal umrundete die Apollo 8 den Mond. Bei der vierten Umrundung nahm Anders das ikonische "Earthrise"-Foto auf, das die hinter dem Mondhorizont aufragende Erde zeigte. Borman beschrieb später, wie der Heimatplanet der Menschheit aus der Ferne aussah.
Wir waren die ersten Menschen, die die Welt in ihrer majestätischen Totalität sahen, eine ungemein emotionale Erfahrung für jeden von uns. Wir sagten nichts zueinander, aber ich war sicher, dass unsere Gedanken identisch waren - sie galten unseren Familien auf diesem sich drehenden Globus. Und vielleicht teilten wir einen anderen Gedanken, den ich hatte: Das muss das sein, was Gott sieht
Später Leiter des Apollo-Programms
Der gebürtig aus dem US-Bundesstaat Indiana stammende Borman entwickelte im Alter von 15 Jahren eine Leidenschaft für Flugzeuge, was ihn schließlich zur Luftwaffe und später zur NASA führte.
Von 1950 an war er Kampfpilot und später auch als Assistenzprofessor für Thermodynamik an der Militärakademie West Point tätig. Im Jahr 1967 war er Mitglied eines Untersuchungsausschusses, der den Brand eines Apollo-Raumschiffs untersuchte, bei dem drei Astronauten ums Leben kamen. Später wurde er zum Leiter des Apollo-Programms ernannt und leitete das Team, das das Apollo-Raumschiff neu konstruierte.
Borman mit zahlreichen Ehrungen
Nach seinem Ausscheiden aus der Luftwaffe 1970 wurde Borman Berater bei der Fluggesellschaft Eastern, bevor er dort verschiedene leitende Positionen innehatte und auch ihr Präsident wurde. Bormann diente auch als Sonderbotschafter des US-Präsidenten.
Er erhielt zahlreiche Auszeichnungen, darunter die Congressional Space Medal of Honor. 1990 wurde Borman in die "International Aerospace Hall of Fame" und 1993 in die "US Astronaut Hall of Fame" aufgenommen. Borman war verheiratet und hatte zwei Söhne sowie vier Enkelkinder.